"

Think about it before you pick up a book and start reading it - at least as much as you would when you shake a person's hand in confidence. Because you give the book the attention of your soul for a time; and that is a very precious thing, for life is short and your soul is yours alone. And when thou hast made up thy mind to read, read it slowly, very carefully and patiently as if thou wert arguing with a fair reasoning. And even if a book or its dull, complicated presentation goes against your taste and convictions, read the book through. But, because life is short, and because books are as many as drops of water in the sea, choose your book carefully before you open it. Read consistently and faithfully, but choose with great care, for you are giving a fraction of your life and your mind to the book you are reading. Once you have started reading, stay faithful to the book, even if it speaks against you, against your soul and your intellect. The book can be an adversary; you have to fight it all the way. But only with worthy adversaries; never with those who, as one poet said, must be given a fencing lesson in the midst of the duel.

"

Fontold meg, mielőtt kézbe veszel és olvasni kezdesz egy könyvet – legalább úgy fontold meg, mint mikor bizalommal kezet adsz egy embernek. Mert a könyvnek lelked figyelmét adod egy időre; s nagyon sok ez, mert az élet rövid és lelked csak a tiéd. S ha már elszántad magad s olvasni kezdtél, olvasd lassan, nagyon figyelmesen és türelmesen, mintha méltányos okfejtéssel vitatkoznál. S ha ízlésed, meggyőződésed ellen szól is egy könyv vagy unalmas, bonyolult előadásmódja: olvasd végig a könyvet. De éppen, mert az élet rövid, s mert a könyv oly sok, mint a vízcsepp a tengerben, válogasd meg gondosan a könyvet, mielőtt felnyitod lapjait. Olvass következetesen és hűségesen, de válogass nagy figyelemmel, mert életed és értelmed egy töredékét a könyvnek ajándékozod, melyet éppen olvasol. Ha már nekiláttál az olvasásnak, maradj hűséges a könyvhöz, akkor is, ha ellened szól, lelked és értelmed ellen. A könyv lehet ellenfél is; végig kell vívni vele a párbajt. De csak méltó ellenfelekkel állj szóba; soha olyanokkal, kiknek – mint egy költő mondotta – párbaj közben vívóleckét is kell adni.

"

Înainte să iei o carte și să începi să o citești, gândeste-te la ea - cel puțin la fel de mult ca atunci când strângi mâna unei persoane în semn de încredere. Căci cărții îi acorzi atenția sufletului tău pentru un timp; și aceasta este mare lucru, pentru că viața este scurtă și sufletul tău este doar al tău. Și când te-ai hotărât să citești, citește-o încet, cu multă atenție și răbdare, ca și cum te-ai certa cu un raționament corect. Și chiar dacă o carte sau prezentarea ei plictisitoare și complicată contravine gusturilor și convingerilor tale, citește cartea până la capăt. Dar, pentru că viața este scurtă și pentru că cărțile sunt la fel de multe ca picăturile de apă în mare, alege-ți cu grijă cartea înainte de a o deschide. Citește cu consecvență și fidelitate, dar alege cu mare grijă, pentru că oferi o fracțiune din viața și mintea ta cărții pe care o citești. Odată ce ai început să citești, rămâi fidel cărții, chiar dacă ea vorbește împotriva ta, împotriva sufletului și intelectului tău. Cartea poate fi un adversar; trebuie să te lupți cu ea până la capăt. Dar numai cu adversari demni; niciodată cu cei care, așa cum spunea un poet, trebuie să i se dea o lecție de scrimă în timpul duelului.